"Satılık 4 Çocuk” Fotoğrafının Hikayesi

Fotoğraf ilk 5 Ağustos 1948’de The Vidette-Messenger of Valparaiso, Indiana’da paylaşıldı.Çocuklar merdivenlerde oturup poz vermiş ve hamile olan anneleri yüzünü fotoğrafçıdan sakladığı için biraz kafaları karışmış görünüyorlardı

Altında şöyle yazıyordu: “Chicago’daki bir evin bahçesinde bulunan büyük bir ‘Satılık’ tabelası sessizce, dairelerinden tahliyeyle karşı karşıya kalan Bay ve Bayan Ray Chalifoux’nun trajik hikayesini anlatıyor. Dönecek yeri olmayan işsiz kömür kamyonu şoförü ve karısı dört çocuğunu satmaya karar verir. Bayan Lucille Chalifoux, çocukları merakla bakarken yüzünü fotoğraf makinesinden kaçırıyor. En üst basamakta Lana, 6 ve Rae, 5. Altta Milton, 4 ve Sue Ellen, 2”.

Aile üyeleri, anneyi, hikayenin bir parçası olup fotoğrafı ayarlamak için para almakla suçladı. Fakat ne yazık ki, çocuklarını satma konusunda kararı ciddiydi. İki yıl içinde fotoğraftaki çocuklar ve annesinin karnında olan bebek farklı farklı evlere satıldı.

RaeAnn Mills ve erkek kardeşi Milton, 27 Ağustos 1950’de Zoeteman ailesine satıldı. Adları Beverly ve Kenneth olarak değiştirildi. Biyolojik annelerinin durumu kötü olduğu gibi yeni evlerinde de durum farksızdı. Saatlerde tarlada çalıştırıldılar ve ahırda da zincirlendiler. Milton, yeni baba tarafından “köle” olarak seslendiğini hatırlıyor; anlamını da bilmediği için kabul etti.

RaeAnn ve Milton, kendilerini kötüye kulandıkları aile tarafından hiç resmi olarak evlat edinilmemiş gibi görünse de fotoğraftaki annesinin karnında olan erkek kardeşleri David, hemen 1 km ileride yaşayan Harry ve Luella McDaniel tarafından yasal olarak evlat edinildi.

David; ebeveynlerinin sert de olsa kendini destekleyici olduğunu söylerdi. Kardeşleriyle alakalı da bisikletiyle gidip, onları zincirlerinden kurtardığını hatırlıyor.

RaeAnn, travmatik zamanlar geçirip, vahşi olaylara maruz kalınca 17 yaşına geldiğinde evden ayrıldı. Ergenken kaçırıldı ve tecavüze uğradı. Sonucunda da hamile kaldı. Hamile kızların kaldığı eve gönderildi ve geri elince bebeği evlat edindi.

Milton büyüdükçe yediği dayaklara.yapılan eziyetlere öfkeyle tepki verdi. Hakimin biri de onu toplum açısından tehdit olarak kabul etti. Islahevi (çocuk gözaltı merkezi) ile ikisi arasında seçim yapmak zorunda kalınca birkaç yılını bir akıl hastanesinde geçirdi.

Kardeşler, Lana ve Sue Ellen’a ne olduğundan habersizlerdi. Yııllar sonra sosyal medya vasıtasıyla birbirlerine ulaşmayı başardılar. Lana 1998 yılında kanserden ölmüştü. Sue Ellen Chalifoux hâlâ yaşıyordu.

Sue Ellen, Chicago’nun Doğu Yakası semtinde, kendi evinden pek de uzak olmayan bir yerde büyüdü. Kendi biyolojik annesi hakkında da “Cehennemde yanması gerekiyor” diye düşünüyordü.

Fotoğraftaki kadın beş evladını da sattıktan sonra tekrar evlendi ve dört kızı daha oldu. Diğer çocukları onu görmeye geldiğinde, çocuklarına karşı sevisiz olduğunu ya da onları terk ettiği halde hiç pişmanlık duymadığını gördüler.

David McDaniel, annesinin bu tavrının yaşadığı zorluklardan dolayı olduğunu düşündü. McDaniel, “Annem beni görür görmez ‘Tıpkı babana benziyorsun’ dedi”. Özür de dilemedi. O zamanlar önemli olan şey hayatta kalmaktı. Hepimiz insanız. Hatalar yaparız. Çocuklarının ölmelerini istemeyip,geleceğini düşünmüş olabilir.”

Milton’ın da bu duruma değişik bir bakış açısı vardı: “Canım annem, beni hiç sevmedi. Beni sattığı için özür dilemedi. Benden o kadar nefret etti ki umursamadı”.