Fransızca kökenli manipülasyon kelimesinin sözlük anlamı kullanma, talimat verme ve yönlendirmedir. Bu sözcük zamanla, kişileri kandırmaya yönelik komutlar verme ve hile yapma manasında kullanılmaya başlanmıştır. Manipülasyon yapan kişilere ise manipülatör denir.